Yaskawa utiliza la biblioteca de plantillas de BarTender para simplificar la creación de miles de etiquetas únicas listas para imprimir.

Yaskawa utiliza BarTender para automatizar la impresión de etiquetas de códigos de barras en sus líneas de producción. La empresa ha introducido este sistema automatizado en varios de sus centros de fabricación en todo el mundo, lo que le ha permitido aumentar la eficacia operativa y mejorar el seguimiento en toda la cadena de suministro.

Gracias a Intelligent Templates™ de BarTender, basta con unos cuantos archivos de plantilla para crear las miles de etiquetas diferentes que necesita Yaskawa.

Reto:Procesos manuales de etiquetado poco eficientes

"Nuestros principales productos, incluidos los variadores A1000 y V1000, se fabrican en doce líneas de producción y se envían a todo el mundo desde nuestra fábrica de variadores de Yukuhashi (Japón)", afirma Yoshinobu Murakami, jefe de sección de la división de ingeniería de producción de la planta. "Colocamos una etiqueta con un código de barras en cada producto, que contiene información como los datos de seguimiento, y utilizamos software de código de barras desde el principio".

Cada producto lleva dos etiquetas: una en la placa frontal del producto y otra en su embalaje. Las etiquetas son de distintos tamaños y contienen distintos datos, dependiendo del producto.

Pero la gestión de las etiquetas de códigos de barras no estaba coordinada con la línea de producción, sino que se realizaba manualmente: se realizaba una impresión preliminar de las etiquetas fuera de línea, las etiquetas se pegaban en el producto y luego se comprobaban individualmente. El error humano era un problema inevitable.

Y Yaskawa gestionaba una gran cantidad de etiquetas. La práctica de la empresa consistente en almacenar los datos en las propias etiquetas estáticas en lugar de en una base de datos centralizada provocaba la proliferación de archivos de etiquetas, lo que requería un gran número de recursos para el almacenamiento y la gestión de los datos.

Muchos de los productos producidos en la fábrica de inversores de Yukuhashi se envían al extranjero, lo que requiere diferentes grupos de etiquetado para cada artículo, en japonés, inglés y chino, dependiendo del destino del envío del artículo.

Solución: BarTender, mejores prácticas y "Yaskawa Industries 4.0"

La automatización de las líneas de producción -incluida la revisión de los procesos de etiquetado- pasó a formar parte del programa de mejora continua de la empresa.

"Nuestra empresa está abriendo una 'fábrica de soluciones' de nueva generación ubicada en Iruma-shi, en la prefectura de Saitama (Japón), que emplea tecnologías de Internet de las Cosas (IoT) e Inteligencia Artificial (IA)", afirmó Murakami. "La línea de producción de las nuevas instalaciones está completamente automatizada, incluido el etiquetado integrado en los procesos de producción. Para nosotros es un paso importante en nuestra evolución hacia 'Yaskawa Industries 4.0'".

La práctica de la empresa consistente en almacenar los datos en las propias etiquetas estáticas en lugar de en una base de datos centralizada provocaba la proliferación de archivos de etiquetas, lo que requería un gran número de recursos para el almacenamiento y la gestión de los datos. Gracias a Intelligent Templates™ de BarTender, Yaskawa ahora puede rellenar etiquetas con los datos almacenados en una base de datos central, utilizando campos de datos dinámicos en el archivo de etiquetas.

"Antes de utilizar BarTender, creábamos un archivo de etiqueta individual para cada punto de datos diferente que aparecía en una etiqueta, por lo que teníamos que gestionar un gran número de archivos", afirma el Sr. Toshinobu Fujiwara, de la División de Ingeniería de Producción, la División de Ingeniería de Planta de Inversores y la División de Inversores de Yaskawa. "Cada vez que cambiaba la información, todas las etiquetas se tenían que actualizar a mano. Solo había dos o tres supervisores con acceso al complejo proceso de edición de etiquetas, por lo que esto provocaba una ralentización en la producción".

Ahora, gracias a Intelligent Templates™ de BarTender, basta con unos cuantos archivos de plantilla para crear las miles de etiquetas diferentes que necesita Yaskawa. El operador de impresión elige entre una selección de información existente sobre el producto mediante un formulario electrónico, una interfaz sencilla y gráfica. Con una sola acción -entrada de número de trabajo, de código de barras escaneado o de clave alfanumérica- se recopilan los datos aprobados del producto y del envío de varias bases de datos, se rellena la etiqueta y se envía el trabajo de impresión a cualquiera de los distintos tipos, tamaños y marcas de impresora de cualquiera de las instalaciones en línea de la empresa. La entrada de un número de trabajo suele generar entre dos y cuatro etiquetas diferentes, en hasta cuatro dispositivos de impresión distintos.

Dado que solo se necesita un pequeño número de plantillas para imprimir miles de etiquetas diferentes y que el operador crea la etiqueta a partir de la información existente sobre el producto mediante una interfaz de tipo apuntar y hacer clic basada en formularios, el proceso es sencillo y seguro.

Cada producto necesita varias etiquetas: etiquetas que contienen información como el número de modelo del producto y la tensión de entrada/salida, una "etiqueta frontal" que se pega en la placa frontal del producto y una etiqueta para el embalaje. Las etiquetas de cada producto se agrupan en un archivo maestro, lo que simplifica la gestión y el acceso a los datos y agiliza el proceso de etiquetado.

Ventajas: La producción automatizada de etiquetas reduce los errores humanos

"Lo mejor de BarTender es que la impresión automática de etiquetas se puede vincular a la línea de producción sin depender de restricciones de selección de impresoras", afirma el Sr. Fujiwara. "Poder producir y enviar productos con rapidez es uno de los aspectos que diferencia a Yaskawa de la competencia. BarTender permite gestionar la información de las etiquetas de forma centralizada y automatiza procesos que antes se realizaban manualmente".

"El trabajador de la línea de producción solo tiene que acercar la etiqueta RFID del producto al lector", explica Yoshinobu Murakani, jefe de sección de la división de Ingeniería de Producción de la planta de inversores. "Esto ha reducido los errores humanos. Tenemos 60 impresoras instaladas en 12 líneas de producción, por lo que también ha facilitado en gran medida la gestión".

Se ha reducido la carga de trabajo administrativo. "Gracias a la función Layers de BarTender, prácticamente no se utilizan secuencias de scripts personalizadas", afirma Fujiwara. "Ahora los formatos se pueden gestionar sin necesidad de conocimientos de programación. Esto nos ha permitido agilizar el proceso de gestión de etiquetas".

Una cadena de suministro mundial más sólida

Yaskawa ha implantado BarTender en sus instalaciones de EE. UU., Europa, China e India. La normalización de los procesos de etiquetado a escala mundial ha permitido a la empresa aumentar la eficiencias de la cadena de suministro. "Las funciones multilingües de BarTender han desempeñado un papel importante en el éxito de nuestro nuevo programa de etiquetado", afirma Murakami. "Muchos de los productos producidos en la fábrica de inversores de Yukuhashi se envían al extranjero. Guardamos información en distintos idiomas (japonés, inglés y chino) en capas separadas. Gestionamos el idioma de las etiquetas según la dirección de envío, lo que ayuda en gran medida a garantizar el control de la producción y el seguimiento en el conjunto de las cadenas de suministro mundiales".

El excepcional soporte técnico de BarTender añade valor a la inversión de Yaskawa en el software. "BarTender proporciona tranquilidad", afirma el Sr. Fujiwara. "Siempre que hay un problema, el equipo de asistencia de BarTender lo resuelve rápidamente", lo que ayuda a mantener las líneas de producción de la empresa en funcionamiento.